తెలుగు రాష్ట్రాల రాజకీయాల్లో పాదయాత్రలకు ఒక ప్రత్యేకమైన సెంటిమెంట్ ఉంది. ఎండనక, వాననక జనం కోసం నడిచిన ఏ నాయకుడికైనా ప్రజలు అధికార పీఠాన్ని కట్టబెట్టారు. దివంగత నేత వైఎస్సార్ నుంచి మొదలుపెడితే నేటి ముఖ్యమంత్రి రేవంత్ రెడ్డి దాకా ఇదే ఫార్ములా సక్సెస్ అయింది. ఇప్పుడు ఇదే సెంటిమెంట్ను నమ్ముకుని భారత రాష్ట్ర సమితి వర్కింగ్ ప్రెసిడెంట్ కేటీఆర్ కూడా పాదయాత్రకు సిద్ధమవుతున్నారు. 2027లో రాష్ట్రవ్యాప్తంగా అడుగులు వేసి, 2028లో మళ్లీ గులాబీ జెండా ఎగరేయాలని పక్కా వ్యూహంతో ముందుకు సాగుతున్నారు. ఇంతకీ కేటీఆర్ పాదయాత్రతో బీఆర్ఎస్కు పూర్వ వైభవం వస్తుందా? తన హైటెక్ ఇమేజ్ను మార్చుకుని కేటీఆర్ పూర్తిస్థాయి ప్రజా నాయకుడిగా మారగలుగుతారా?
భారత రాజకీయ ముఖచిత్రంలో ఒక నాయకుడిని ప్రజలకు అత్యంత చేరువ చేసే అద్భుతమైన ఆయుధం పాదయాత్ర. ఏ పార్టీ నేత అయినా సరే, పాదయాత్ర చేసిన వెంటనే జరిగే ఎన్నికల్లో ఆ పార్టీ ఘన విజయం సాధించడం ఆనవాయితీగా వస్తోంది. ఈ సంప్రదాయం రెండు తెలుగు రాష్ట్రాల్లో దశాబ్దాలుగా నిరాటంకంగా కొనసాగుతూనే ఉంది. ఉమ్మడి ఆంధ్రప్రదేశ్ రాష్ట్రంలో దివంగత నేత వైఎస్ రాజశేఖరరెడ్డి ఈ పాదయాత్రల సంస్కృతికి ఒక బలమైన శ్రీకారం చుట్టారు. సుదీర్ఘకాలం అధికారంలో ఉన్న టీడీపీని గద్దె దించేందుకు ఆయన వేసవిలో చేసిన పాదయాత్ర కాంగ్రెస్ పార్టీని అధికార పీఠంపై కూర్చోబెట్టింది. రాష్ట్ర విభజన తర్వాత అదే సెంటిమెంట్ను కొనసాగిస్తూ వైఎస్సార్ తనయుడు వైఎస్ జగన్మోహన్ రెడ్డి కూడా ప్రజా సంకల్ప యాత్ర పేరిట సుదీర్ఘంగా నడిచారు. ఆ యాత్ర ప్రభావంతోనే 2019లో ఆయన ముఖ్యమంత్రి అయ్యారు. ఇక 2023లో టీడీపీ జాతీయ ప్రధాన కార్యదర్శి నారా లోకేశ్ యువగళం పేరిట చేసిన పాదయాత్రతో ఆ పార్టీ తిరిగి అధికారంలోకి రాగలిగింది. తెలంగాణ రాష్ట్రంలోనూ 2022లో పీసీసీ చీఫ్ హోదాలో రేవంత్ రెడ్డి చేపట్టిన యాత్ర కాంగ్రెస్ పార్టీని అధికారంలోకి తీసుకురావడంలో కీలక పాత్ర పోషించింది.
గత నాయకుల విజయాల స్ఫూర్తితో బీఆర్ఎస్ వర్కింగ్ ప్రెసిడెంట్ కేటీఆర్ కూడా ఇప్పుడు అదే పాదయాత్ర మార్గాన్ని ఎంచుకున్నారు. 2027వ సంవత్సరంలో తాను రాష్ట్రవ్యాప్తంగా భారీ పాదయాత్ర చేపట్టనున్నట్లు కేటీఆర్ అధికారికంగా ప్రకటించారు. ఈ సుదీర్ఘ యాత్ర కోసం తన శరీరాన్ని దృఢంగా మార్చుకునేందుకు, ఈలోపు పూర్తిగా ఫిట్ అవుతానని ఆయన స్వయంగా వెల్లడించారు. పాదయాత్ర ఎక్కడి నుంచి మొదలుపెట్టాలి, ఏయే మార్గాల గుండా సాగాలి అనే దానిపై పార్టీ సీనియర్లతో చర్చించిన తర్వాతే తుది నిర్ణయం తీసుకుంటామని ఆయన స్పష్టం చేశారు. కేటీఆర్ చేసిన ఈ ప్రకటన తెలంగాణ రాజకీయాల్లో ఒక సరికొత్త చర్చకు దారితీసింది. ఇది కేవలం ఒక సాధారణ ప్రకటన కాదని, బీఆర్ఎస్ పార్టీకి పూర్వ వైభవం తీసుకురావడానికి వేస్తున్న బలమైన పునాది అని రాజకీయ విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. పదేళ్ల పాటు అధికారంలో ఉన్న సమయంలో ప్రభుత్వ యంత్రాంగం చుట్టూ తిరగడం వల్ల ప్రజల మధ్య, పార్టీ నాయకత్వానికి మధ్య ఒక తెలియని దూరం ఏర్పడిందన్న చేదు వాస్తవాన్ని కేటీఆర్ బహిరంగంగానే అంగీకరించారు. ఈ వాస్తవాన్ని గుర్తించి, పాదయాత్ర ద్వారా ఆ అంతరాన్ని తగ్గించాలని నిర్ణయించుకోవడం ఒక బాధ్యతాయుతమైన రాజకీయ అడుగుగా పరిగణించబడుతోంది.
పాదయాత్రలు నాయకుల తలరాతలను, వారి ఇమేజ్ను సమూలంగా మార్చేయగల శక్తివంతమైన సాధనాలు. జాతీయ స్థాయిలో రాహుల్ గాంధీ చేసిన భారత్ జోడో యాత్ర ఆయన పట్ల ప్రజల్లో ఉన్న అభిప్రాయాన్ని ఏ విధంగా మార్చేసిందో దేశమంతా చూసింది. ఇప్పుడు కేటీఆర్ కూడా అచ్చం అదే తరహా ఇమేజ్ మార్పును ఆశిస్తున్నారు. దశాబ్ద కాలంగా కేటీఆర్ అంటే ఒక హైటెక్ నాయకుడిగా, ఐటీ రంగాన్ని అభివృద్ధి చేసిన అర్బన్ లీడర్గా మాత్రమే ప్రజల్లో ముద్ర పడిపోయింది. ఈ సూటు, బూటు ఇమేజ్ నుంచి బయటకు వచ్చి, పల్లెల్లో మట్టి అంటిన మనుషుల కష్టాలను అర్థం చేసుకునే పూర్తిస్థాయి ప్రజా నాయకుడిగా మారాలన్న తపన ఆయన తాజా నిర్ణయంలో స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. బస్తీలు, పల్లెటూళ్ల గుండా నడవడం ద్వారా సామాన్యుల జీవితాలను దగ్గరుండి పరిశీలించే అవకాశం కేటీఆర్కు దొరుకుతుంది. కేవలం హైదరాబాద్కే పరిమితమైన నాయకుడు అనే విమర్శలను చెరిపేయడానికి ఈ నడక ఒక అద్భుతమైన అవకాశం. ఎండ, వాన, చలిని లెక్కచేయకుండా నెలల తరబడి జనంలోనే ఉంటే, ప్రజలకు నాయకుడి పట్ల ఉన్న సానుభూతి, నమ్మకం రెట్టింపు అవుతాయి.
పాదయాత్ర ప్రకటనతో పాటే కేటీఆర్ మరో కీలకమైన రాజకీయ ప్రకటన కూడా చేశారు. రాబోయే 2028 అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో భారత రాష్ట్ర సమితి ఎలాంటి కూటములతో, మరే ఇతర పార్టీలతో పొత్తులు పెట్టుకోకుండా ఒంటరిగానే పోటీ చేస్తుందని స్పష్టం చేశారు. ఒకవైపు ఇది ఎంతో ధైర్యవంతమైన నిర్ణయం కాగా, ప్రస్తుత పోటీ రాజకీయాల్లో ఇది ఒక పెద్ద సవాలు కూడా. వరుస ఓటముల తర్వాత ప్రస్తుతం బీఆర్ఎస్ సంస్థాగత బలం క్షేత్రస్థాయిలో కొంతమేర తగ్గింది. చాలా మంది ద్వితీయ శ్రేణి నాయకులు వలసల బాట పట్టారు. ఈ నేపథ్యంలో పాదయాత్ర చేయడం ద్వారా కిందిస్థాయి కేడర్ను పునరుజ్జీవింపజేయడం కేటీఆర్ ముందున్న అతిపెద్ద లక్ష్యం. పాదయాత్ర సాగుతున్న క్రమంలో పాత నాయకుల స్థానంలో కొత్త తరం నాయకత్వాన్ని గుర్తించి ప్రోత్సహించడానికి ఇది ఎంతో ఉపయోగపడుతుంది. ప్రస్తుతం అధికారంలో ఉన్న కాంగ్రెస్ ప్రభుత్వం పట్ల ప్రజల్లో వ్యక్తమవుతున్న అసంతృప్తిని బీఆర్ఎస్ తనకు అనుకూలంగా మలుచుకోవడానికి ఈ యాత్ర ఒక వారధిలా పనిచేస్తుంది. ప్రజల సమస్యలను నేరుగా విని, వారికి భరోసా కల్పించడం ద్వారా పార్టీ యంత్రాంగాన్ని మళ్లీ ఎన్నికల నాటికి యుద్ధానికి సిద్ధం చేయవచ్చు.
కేటీఆర్ తలపెట్టిన ఈ పాదయాత్ర గనక విజయవంతమైతే, అది బీఆర్ఎస్ పార్టీని తెలంగాణ రాజకీయాల్లో మళ్లీ తిరుగులేని ప్రధాన ప్రత్యామ్నాయ శక్తిగా నిలబెడుతుంది. గ్రామీణ తెలంగాణలో కేసీఆర్ పట్ల, గులాబీ పార్టీ పట్ల ఇప్పటికీ సజీవంగా ఉన్న సానుభూతిని తిరిగి ఓట్ల రూపంలో సమీకరించుకోవడానికి ఈ యాత్ర దిక్సూచిలా మారుతుంది. అయితే పాదయాత్ర అంటే కేవలం కిలోమీటర్ల మేర నడవడం మాత్రమే కాదు. దాని వెనుక ప్రజలకు అర్థమయ్యే స్పష్టమైన అజెండా ఉండాలి. ప్రజా సమస్యలపై నిజమైన చిత్తశుద్ధిని, పోరాట పటిమను ప్రదర్శించాలి. పార్టీ తరఫున ఒక స్థిరమైన సందేశాన్ని ప్రజల మనసుల్లో నాటగలగాలి. ఇవి లోపించిన పక్షంలో, ఎన్నికలకు ముందు కేవలం ఓట్ల కోసం చేసే ఒక డ్రామాగా దీనిని ప్రజలు కొట్టిపారేసే ప్రమాదం కూడా లేకపోలేదు. నాయకుడి అంకితభావమే యాత్ర విజయాన్ని నిర్ణయిస్తుంది. 2027లో మొదలుకాబోయే ఈ సుదీర్ఘ ప్రయాణం తెలంగాణ ఓటర్లను ఏ మేరకు ఆకట్టుకుంటుంది, గులాబీ పార్టీకి మళ్లీ రాజ్యాధికారాన్ని ఏ స్థాయిలో చేరువ చేస్తుందనేది భవిష్యత్ కాలమే నిర్ణయించాల్సి ఉంది.
